Les écrans CRT existent dans une large gamme de modèles et de niveaux de confort visuel.

Les critères de choix pour l’achat d’un écran CRT doivent se baser sur l’utilisation future du moniteur. Un écran CRT sert aussi bien pour la bureautique que pour les applications multimédia. Ainsi, le type d’utilisation dominant détermine la taille de l’écran, la définition ou la résolution recherchée. Diverses technologies ont été utilisées pour la fabrication des écrans CRT. La plus répandue reste la technologie FST-Invar ou Shadow Mask. Ces moniteurs affichent les images sur la base d’une grille, connue sous le nom de « masque d’ombre ». Le masque permet d’obtenir une bonne netteté d’image ainsi qu’une bonne restitution des couleurs. Pourtant, il présente un inconvénient majeur en offrant une image déformée et assombrie sur les coins du moniteur. Pour un usage bureautique et des applications basiques comme la saisie des données ou le traitement de texte, l’écran CRT avec masque d’ombre est approprié vue sa stabilité.

L’autre technologie utilisée pour les écrans CRT est l’« aperture grill » ou grille d’ouverture. Les principaux représentants de l’aperture grill sont Mitsubishi avec sa gamme Diamontron et Sony avec ses modèles Trinitron. Les écrans CRT avec une technologie grille d’ouverture ont l’avantage de présenter une meilleure restitution lumineuse. En effet, la définition d’image est également très importante pour la qualité visuelle. La définition exprime le nombre de pixels que l’écran prend en charge, les plus répandues étant de 640 x 480 pixels à 1 600 x 1 200 pixels. Plus la définition est importante, meilleure est la qualité d’affichage et la netteté de l’image. Ces options sont particulièrement intéressantes pour les contenus multimédia comme les jeux vidéo, le traitement d’images ou de vidéo ou d’autres applications graphiques. Un écran CRT doté de la technologie « aperture grill » permet ainsi de mieux profiter de la richesse des graphismes et de la qualité des textures des jeux vidéo les plus récents. Pourtant, ils sont assez chers par rapport aux écrans concurrents dotés de masque d’ombre.

De plus en plus, la technologie utilisée pour les écrans avec tube cathodique est la Cromaclear de la firme nippone Nec. Il s’agit d’une technologie hybride combinant les avantages de l’aperture grill ainsi que ceux de la shadow mask. En somme, la Cromaclear affiche à la fois des images très nettes et permet une meilleure restitution des couleurs. Ces caractéristiques ont des effets notables lors du visionnage d’images ou de films et permettent surtout de bien exploiter les écrans CRT de grandes dimensions. D’autant plus que les écrans CRT peuvent présenter des fonctionnalités multimédia très pratiques. Certains modèles sont équipés de hauts parleurs intégrés, d’autres modèles sont munis de connectiques USB, qui sont très pratiques pour le branchement de périphériques. Les fichiers contenus dans ces périphériques sont ainsi directement exploitables sur le moniteur. Un écran de grande taille avec une résolution élevée affiche une image de meilleure qualité mais coûte plus cher par rapport aux autres modèles plus simples.

En outre, il ne faut pas négliger une autre caractéristique technique telle que le taux de rafraîchissement lors de l’achat d’un écran CRT. Il s’agit d’un facteur déterminant pour le confort visuel de l’utilisateur. Si ce taux est bas, l’image affichée peut scintiller. Cette situation est gênante lors d’une utilisation prolongée. Ainsi, un taux de rafraîchissement supérieur à 67 Hz est recommandé pour éviter ce genre de désagrément. Un écran CRT avec un taux de rafraîchissement de 75 Hz reste l’idéal pour avoir un minimum de confort visuel.

Enfin, les écrans CRT sont souvent délaissés en raison de leur consommation énergétique élevée par rapport aux écrans LCD ou celles utilisant d’autres technologies. Or, en termes d’énergie consommée, il existe une norme permettant de différencier les écrans conçus pour économiser de l’énergie : il s’agit du label ‘Energy Star’. Un écran CRT doté de ce label intègre un système d’économie d’énergie. En cas d’absence prolongée de l’utilisateur, l’écran se met automatiquement en veille grâce à ce système. Un tel système permet de baisser significativement la consommation d’électricité, ce qui revêt une importance capitale étant donné le contexte qui prévaut désormais en matière d’énergie. De plus, les écrans CRT restent, de loin, moins chers que ses concurrents sur le marché des moniteurs informatiques.

Les écrans CRT : performants et économiques

Face aux nouveaux écrans LCD, les écrans CRT présentent des performances acceptables en termes de qualité d’image. Nombreux sont les utilisateurs qui font confiance à cette technologie dont la fiabilité a déjà été prouvée. D’ailleurs, ces types d’écrans affichent des prix d’achat largement inférieurs à ceux des moniteurs de nouvelle génération.