Toutes les applications offertes par un ordinateur tactile sont regroupées sur son écran ergonomique.

Un ordinateur tactile est un ordinateur qui intègre tous ses éléments dont le disque dur, le processeur, le lecteur et la RAM, dans une seule unité, l’écran. Pour accéder à toutes ses fonctions, il n’y a plus besoin de clavier : on pointe sur l’application désirée directement sur l’écran avec le doigt. Il est surtout apprécié pour le gain d’espace non négligeable qu’il offre ainsi que pour sa facilité de manipulation. Parmi les fabricants d’ordinateurs tactiles, Sony, Dell, Asus, Panasonic avec quelques modèles de sa série Toughbook et HP notamment dans sa gamme TouchSmart HP se trouvent au premier rang.

Deux familles d’ordinateurs tactiles sont proposées sur le marché. Les différences se situent au niveau des fonctionnalités, de la performance et de la taille de l’écran. La première famille présente les mêmes performances que celles d’un netbook. Ses modèles intègrent la plateforme Atom. L’écran fait généralement entre 15 et 19 pouces. Les modèles de cette première famille d’ordinateurs tactiles permettent de faire de la bureautique, de naviguer sur le web, de visualiser des vidéo et d’écouter de la musique. Ils coûtent moins chers, leur prix dépend de la puissance, de la configuration et des fonctionnalités offertes. La seconde famille d’ordinateurs tactiles regroupe donc des modèles dotés d’un écran plus large – le plus souvent supérieur à 20 pouces – et d’une configuration plus puissante. Ces modèles comprennent toutes les fonctionnalités qu’on retrouve dans la catégorie des « netbooks tactiles », mais en plus, ils sont compatibles avec le poste téléviseur. Les modèles intègrent un tuner TNT et permettent les applications « Home Cinéma » avec leur lecteur Blu-Ray et les applications « chaîne Hifi » grâce aux puissantes enceintes intégrées. Le prix de ces modèles peut facilement atteindre le double de celui des modèles de la première famille.

Le choix de son ordinateur tactile repose essentiellement sur deux critères : les caractéristiques de l’appareil, qui doivent correspondre aux applications auxquelles il servira, et la pièce où il sera installé. Ainsi, il faut commencer par établir une liste des besoins en matière de fonctions notamment au niveau de la connectique et du multimédia : bureautique, vidéos, musique, internet ou autres. Pour la connectique, il est très important d’avoir une entrée et une sortie Hdmi. L’entrée Hdmi permet à l’ordinateur de substituer le téléviseur alors que la sortie Hdmi permet une visualisation sur un écran plus large, notamment en haute définition. Il faut par la suite définir la place où l’appareil sera placé dans la maison : accroché au mur, sur une table, etc. De cet emplacement dépendra le choix de l’épaisseur de l’écran et le pied de support. Il faut souligner qu’en général, les designs proposés sur le marché sont adaptés pour un emplacement dans le salon, dans une chambre d’étudiant ou dans une cuisine. L’écran des modèles présents sur le marché est amovible à un angle de 10 à 40°. Le type de processeur doit aussi être bien vérifié pour pouvoir profiter pleinement des fonctions multimédia. Il est généralement conseillé d’opter pour des multiprocesseurs.

En outre, en matière de prix des ordinateurs tactiles, l’astuce est de consulter les offres sur internet. Généralement, les prix affichés sur le web sont inférieurs à ceux qu’on retrouve en magasin. Dans tous les cas, il est préférable de se fixer au préalable une limite de budget et de revoir les fonctionnalités en cas de dépassement. Mis à part le prix, il faut également considérer la possibilité d’avoir une garantie, la possibilité de pouvoir retourner le produit et de faire une mise à jour.

Toutefois, il est toujours plus sûr de tester directement l’ordinateur tactile avant tout achat. Les tests consistent surtout à vérifier l’intuitivité et la réactivité de l’écran, la résistance du support, la présence de clavier virtuel et le contenu des diverses fonctionnalités. Comme l’ordinateur tactile est surtout utilisé pour les applications multimédia, il est conseillé lors du test, d’ouvrir simultanément de nombreuses fenêtres dont des vidéo, des images et de la musique. On pourra constater ainsi si l’appareil se plante. Ce genre de test permet de vérifier l’efficacité du processeur.

Les critères de choix d’un ordinateur tactile

L’existence de nombreuses marques et de modèles proposés sur le marché offre un large choix d’ordinateurs tactiles. Il est ainsi conseillé de s’informer sur les technologies utilisées par ces appareils et leurs caractéristiques, ainsi que les fonctionnalités présentes sur chaque modèle avant de débourser de l’argent.