La consommation électrique d’un PC dépend de l’unité centrale, du moniteur et des périphériques utilisés.

Un ordinateur consomme en moyenne 219 kWh dans l’année. Cette valeur varie toutefois selon le type de PC et de la durée de son utilisation ou même de la façon dont il est exploité, mais en principe, cet indice énergétique est basé sur la consommation du moniteur et de l’unité centrale. La consommation d’énergie d’un ordinateur fonctionnant 24h/24h est plus conséquente que celle d’une machine qu’on n’utilise que durant les heures de bureau. En effet, si le PC tourne sans interruption, il dépense environ 1 680 kWh par an, mais mis en mode veille grâce à la gestion de l’alimentation, il ne consomme que 360 kWh durant la même période. Un ordinateur portable consomme moins d’énergie qu’un ordinateur de bureau équipé d’un écran à tube cathodique. Si ce dernier est alimenté par sa batterie il consomme entre 30 W et 40 W.

La consommation électrique d’un PC dépend non seulement du nombre des périphériques qui lui sont reliés mais aussi des activités qu’on effectue. Pour des applications qui ne sollicitent pas trop le processeur, une configuration comprenant le PC, une imprimante, un scanner et des enceintes dépense au minimum 250 W pendant cinq heures. Mais si on joue à des jeux vidéo, il faut majorer cette consommation de 30 W par heure. Toutefois, les ordinateurs actuels présentent l’avantage d’être pourvus d’un système qui permet de les mettre en veille, notamment les principaux éléments consommateurs d’énergie tels que l’écran ou le disque dur. Mais le mode veille ne signifie pas pour autant que l’ordinateur ne consomme rien. En effet, cette fonctionnalité puise 20 W à l’heure pour l’unité centrale ainsi que l’écran et le triple, si on se sert d’un scanner, d’enceintes et d’une imprimante. Notons que la technologie utilisée pour le moniteur modifie aussi la consommation électrique d’un PC sachant que la dépense énergétique d’un écran LCD est d’environ 40 W/h au maximum alors qu’un moniteur cathodique consomme le double pendant le même délai.

Certains éléments influent directement sur la consommation électrique du PC. L’unité centrale dépense par exemple aux environs de 100 W par heure si les disques durs ainsi que les lecteurs graveurs DVD consomment 45 W. Mais contrairement à ce le pensent certains, la carte mère et la RAM n’en consomment pas autant. Dans tous les cas, les ¾ de la consommation électrique d’un PC sont absorbés par l’unité centrale.

Pour réduire la consommation électrique du PC et des périphériques utilisés, il convient de le débrancher complètement de la prise du secteur lorsqu’il n’est pas utilisé. Cela ne peut en aucun cas accélérer sa dégradation, son redémarrage nécessite tout simplement plus de temps que si on l’a mis en veille. Pour plus d’économie aussi, les systèmes d’exploitation disposent de fonctionnalités de mise en veille. Depuis Windows 98 Seconde Edition par exemple, la mise en veille classique permet de n’alimenter que la carte mère ainsi que la RAM quand l’ordinateur est mis en veille. En outre, la fonction mise en veille prolongée permet non seulement d’économiser autant d’énergie que si on éteint l’ordinateur mais aussi de le redémarrer beaucoup plus vite. En effet, lors de la mise en veille prolongée, le contenu de la mémoire vive est sauvegardé sur le disque dur avant que l’ordinateur ne s’éteigne. Le système Linux, quant à lui, propose aussi deux types de mise en veille semblables à ceux de Windows XP. Toutefois, certains éléments du PC dépensent quand même de l’énergie malgré la mise en hibernation. Par conséquent, pour réduire conséquemment la consommation électrique de son matériel informatique, la meilleure alternative est d’alimenter séparément les périphériques comme le scanner et l’imprimante, ce qui permet de les débrancher indépendamment du moniteur et de l’unité centrale sans qu’on ait à éteindre ces deux principaux éléments.

Bien gérer la consommation électrique d’un ordinateur

Pour réduire l’énergie électrique dépensée par l’ordinateur, on peut le mettre en veille ou en veille prolongée selon la durée pendant laquelle on ne l’utilise pas. En outre, il faut l’éteindre complètement si on ne s’en sert pas durant une période prolongée, comme la nuit par exemple.