La norme Ethernet est le protocole qui est utilisé dans les réseaux intranet et internet. On distingue différents types de normes Ethernet selon leur vitesse maximale de transfert et leur gestion d’erreur pour éviter les coupures de communication. La norme Ethernet la plus populaire est la base 10 plus connue sous le nom d’Ethernet 10. Cette dernière se décline dans des sous-catégories telles que 10 Base 2, 10 Base 5 et enfin 10 Base T.

Il est à noter que toutes les normes Ethernet sont reconnues par l’Ieee, l’organisme qui régule les différents protocoles de réseau. Les premiers ordinateurs utilisaient l’Ethernet 10 base 2 qui possède une vitesse de transfert de 10 Mb/s sur une distance de 185 mètres. Généralement, cette norme utilise un câble coaxial mince constitué de 2 fils en cuivre. L’Ethernet 10 Base 5 possède la même vitesse de transfert et elle utilise également le même type de câble, mais elle possède une portée de 500 mètres. Enfin, l’Ethernet 10 base T possède les mêmes caractéristiques de vitesse que les deux précédentes normes, mais elle peut transporter les données sur une distance de 1 000 mètres.

De nombreux anciens ordinateurs utilisent encore la norme Ethernet 10 Base 2, mais elle est insuffisante pour supporter une connexion Adsl. En effet, cette dernière possède un débit entre 10 et 30 Mb/s et on devra donc renouveler toute son installation de réseau.

Dans les années 2000, de nouvelles normes Ethernet sont apparues pour supporter des débits de 100 Mb/s. Cette norme répondait aux besoins croissants de la bande passante concernant le transfert de la vidéo et des grandes quantités de données. L’Ethernet 100 est divisé en deux principales catégories, à savoir, la norme 100 Base T et VG-Anylan. Cette dernière a été inventée par le constructeur HP, mais elle n’a pas convaincu les utilisateurs. Cependant, certaines grandes entreprises l’utilisent dans leurs réseaux intranet. La plus populaire est la norme Ethernet 100 Base T car elle est compatible avec la majorité des périphériques actuels. Par ailleurs, on peut transformer un réseau Ethernet 10 Base 2 en une version Ethernet 100 Base T en changeant le type de câble. Ce dernier utilise un câble avec deux paires torsadées et il suffit de le changer par un câble à 3 ou 4 paires torsadées selon les besoins du réseau. De ce fait, cette norme Ethernet 100 Base T est plus facile à installer pour les entreprises et les particuliers. L’Ethernet 100 possède aussi une troisième catégorie appelée Ethernet FX qui convient pour la fibre optique. Quand on veut souscrire à une connexion par fibre optique, on devra acheter ce type de câble pour en bénéficier.

Enfin, la plus récente des normes Ethernet est la variante à 1 gigabit par seconde. Son appellation officielle est l’Ethernet 1 Gigabit et il utilise un câble avec 4 paires torsadées et chaque paire transporte 250 Mb/s. Cette norme est principalement utilisée dans la fibre optique et les connexions à très haut débit. Dans un réseau local, on peut également utiliser cette norme si on installe un serveur multimédia qui se connecte au téléviseur pour transmettre des vidéo en haute définition. La plupart des ordinateurs actuels utilisent la norme Ethernet 100 qui offre un bon rapport qualité/prix, car elle peut supporter toutes les connexions à haut débit et elle est facile à configurer. Les nouveaux systèmes d’exploitation peuvent supporter l’Ethernet à 1 Gigabit, mais son installation est réservée aux utilisateurs expérimentés. Si on veut installer cette norme (Ethernet 1 gigabit) dans un réseau local, chaque ordinateur devra posséder une carte réseau compatible avec cette norme sans oublier qu’on devra utiliser un câble avec 4 paires torsadées. Cela représente un coût conséquent, donc il vaut mieux utiliser une norme Ethernet base 100. Toutefois, certains fournisseurs d’accès à internet exigent la norme à 1 gigabit si on veut souscrire à une connexion par fibre optique.

Les normes Ethernet : la base 10, 100 et 1 gigabit

Il existe trois types de normes Ethernet : la base 10, 100 et celle à 1 gigabit. La majorité des ordinateurs utilisent l’Ethernet base 100, mais on devra s’équiper de la norme à 1 gigabit si on souhaite bénéficier de la fibre optique.