L’onduleur est un accessoire indispensable dont il est important de connaître les fonctions et les caractéristiques.

Destiné à un usage domestique ou professionnel, l’onduleur est un accessoire permettant d’alimenter correctement de nombreux appareils et de les protéger des chocs électriques. Son principe consiste à convertir la tension et l’intensité du courant émanant d’une source d’électricité continue en courant alternatif afin de le rendre utilisable sur un circuit électrique. Un exemple concret, utilisant ce principe, est celui du panneau photovoltaïque dont le courant continu nécessite un onduleur pour une conversion préalable en courant alternatif de 220 V ou triphasé de 380 V. Cette tension de sortie permet une compatibilité avec les installations électriques domestiques, professionnelles ou publiques. En outre, l’onduleur permet de protéger les appareils électroniques contre l’instabilité de tensions électriques. Branché entre un appareil électronique et le circuit électrique, l’onduleur bascule vers un générateur de secours en cas de petites coupures d’électricité, de surtensions ou de sous tensions. Il protège ainsi le matériel en lui fournissant en continu le courant électrique adapté. En général, on multiplie par 1,5 ou 1,4 la consommation du matériel à protéger pour obtenir la capacité de protection de l’onduleur en Volt-Ampère (VA). Un appareil électronique de 400 W sera bien protégé par un onduleur de 560 à 600 VA.

Selon la technologie employée et la puissance délivrée, on distingue 3 différentes sortes d’onduleurs : l’onduleur on-line, l’onduleur off-line et l’onduleur interactif. L’onduleur en ligne (ou on-line) filtre efficacement la tension et l’intensité du courant. En effet, il permet de pallier aux variations et aux infimes coupures de courant, qui s’avèrent parfois indétectables. Cet onduleur fournit continuellement l’alimentation électrique adaptée et est en charge tout en étant en activité. Très indépendant, ce type d’onduleur est le plus recommandé pour la protection des appareils sensibles aux microcoupures. Très sophistiqués, les onduleurs de ce type éteignent automatiquement le poste de travail en cas d’absence prolongée de l’utilisateur. En général, ils permettent pendant plusieurs minutes de sauvegarder l’essentiel des travaux en cours avant l’extinction de l’appareil. L’affichage LED, les tracés et autres signaux, les ports USB et bien d’autres éléments de connexion permettent un usage aisé de ce modèle d’onduleur. En revanche, l’onduleur hors ligne (ou off-line) intervient lorsqu’il y a un dysfonctionnement du circuit électrique. En général, les appareils électroniques fonctionnant avec une alimentation à découpage supportent le laps de temps entre le dysfonctionnement et l’activation de la batterie. Cependant, des appareils utilisant un système d’alimentation différent pourraient nécessiter un redémarrage. Cet onduleur est indiqué pour un usage individuel mais pas pour les entreprises du fait de l’existence de ce moment de latence, risquant d’endommager les appareils. Quant à l’onduleur interactif, ce type d’onduleur est doté d’une fonctionnalité de réajustement en cas de sous-tensions. Il n’utilise sa ressource électrique propre qu’en cas de coupure ou de surtension électrique. Il n’est donc pas approprié pour la protection des appareils électroniques stratégiques comme les serveurs d’entreprises.

L’autonomie est un autre critère de distinction des onduleurs. L’onduleur autonome est celui dont le fonctionnement ne requiert pas forcément la présence d’un courant électrique en continu. La fréquence de la tension qu’il délivre peut être ajustée par l’utilisateur. Le convertisseur de voyage est un exemple de ce type d’onduleur. Au contact d’un allume-cigare d’une automobile de seulement 12 V, il fournit un courant alternatif de 230 V avec une fréquence de 50 Hz. Très répandu, l’onduleur non autonome fonctionne sur le principe d’un montage redresseur intégré au système de nombreux convertisseurs comme les filtres actifs, les variateurs de vitesse des machines alternatives et les générateurs d’électricité pour systèmes médicaux. L’onduleur fait par exemple partie intégrante de l’alimentation sans interruption (ASI), à laquelle il est abusivement assimilé. Outre l’onduleur, l’ASI est aussi composée d’une interface de pilotage, d’une batterie (générateur), d’un circuit de charge et de filtres.

L’onduleur, un accessoire de régulation du circuit électrique et de protection d’équipements électroniques

Un onduleur s’avère nécessaire afin de filtrer et de réguler au mieux la tension et l’intensité du courant électrique. En fonction du besoin des ménages, des professionnels ou du public, il existe des onduleurs appropriés pour protéger les appareils électroniques. Qu’il soit autonome ou intégré à un système particulier, l’onduleur garantit une protection efficace du matériel branché au réseau.